EN
Er zijn weinig technologieën die zo progressief zijn als vacuüm vriesdrogen als het gaat om productconservering en -verwerking. Het is niet zomaar voedsel drogen, maar een gecompliceerde en doordachte poging om het van vocht te ontdoen zonder de structuur of essentie te veranderen. En de kern van deze operatie is het mechanisme dat voor deze taak wordt gebruikt: het vriesdroogsysteem. De kracht, precisie en betrouwbaarheid ervan zijn niet enkel operationele bijzonderheden, maar juist de bron van de kwaliteit, efficiëntie en algehele waarde van het eindproduct op de markt. Elke euro die wordt geïnvesteerd in een goed vacuüm vriesdroogsysteem, is een investering in de integriteit van het product die zich moeilijk in geld laat uitdrukken.
Uitleg over vriesdrogen
Lyofilisatie kan worden omschreven als een proces in drie stappen. In de eerste fase wordt het product tot extreem lage temperaturen bevroren. Hierdoor bevriest het watergehalte erin. Vervolgens vindt primaire droging plaats onder hoge vacuümomstandigheden. Hierbij wordt net voldoende energie toegevoerd om het bevroren water te laten sublimeren, waarbij vast water direct verandert in damp zonder de vloeibare fase te doormaken. Aan het einde van deze sublimatiefase volgt de tweede droogfase onder lage druk. Hierbij worden alle overige gebonden watermoleculen verwijderd. Gedurende deze drie fasen is een krachtig systeem uitzonderlijk alleen vanwege één ding: tegenwerking. Deze methode onderscheidt zich door de variabelen – temperatuur, druk en tijd – met een hoge mate van nauwkeurigheid tegen te gaan, een onvermoeibare precisie die mindere methoden ontbeert.
Behoud van voedingswaarde en bioactieve verbindingen
Zoals eerder vermeld, speelt lyofilisatie in het geval van producten waarbij de voedingswaarde of een bepaalde biologische activiteit essentieel is, zoals bij sommige geneesmiddelen, gespecialiseerde levensmiddelen en probiotica, de rol van bewaarder. Vitaminen, enzymen, antioxidanten en andere warmtegevoelige stoffen kunnen worden vernietigd door de hoge temperaturen die worden gebruikt bij conventionele droogmethoden. In een hoogwaardige vriesdroger daarentegen vindt het proces van begin tot eind plaats bij lage temperaturen. Dit betekent dat na afloop van het proces al bovengenoemde verbindingen intact en volledig functioneel zijn. Het product behoudt dus niet alleen de beoogde gezondheidsvoordelen, maar ook helende eigenschappen en voedingswaarde op een manier die op geen andere wijze mogelijk is.
Behoud van de structurele integriteit en de mogelijkheid tot herhydratatie.
Het uiterlijk en de textuur van het product kunnen net zo belangrijk zijn voor de verwachtingen van de klant als de interne structuur. Het krachtige lyofilisatiesysteem kan de oorspronkelijke celstructuur behouden dankzij de poreuze matrix. Door het ontbreken van water blijven de poriën intact. Daarom behouden lyofiliseerde vruchten en groenten hun vorm, omdat het materiaal gelijkmatig krimpt, en kunnen lyofiliseerde bacterieculturen nog steeds worden herleefd. Bovendien hebben deze kleine poriën een positief effect op de hydratiesnelheid. Het water wordt snel en effectief opgenomen, waardoor het product de oorspronkelijke textuur terugkrijgt en uiteindelijk bijna identiek lijkt op het verse materiaal.
Stabiliteit waarborgen en de houdbaarheid verlengen
Tot slot heeft conservering altijd tot doel een stabiel product te verkrijgen met een lange houdbaarheid zonder de kenmerken ervan aan te tasten. Vocht is de grootste vijand van stabiliteit, omdat het andere bijproducten veroorzaakt zoals chemische reacties, microbiële groei en enzymatische activiteit die leiden tot vermindering van kwaliteit. Het lyofilisatiesysteem is ontwikkeld om het vochtgehalte tot extreem lage niveaus te verlagen, waardoor alle mogelijke effecten van vocht worden tegengegaan. Bovendien stabiliseert het systeem het product vanaf de buitenranden, en aangezien het in die toestand wordt gehandhaafd, vindt er geen afbraak plaats. Daardoor kan het product effectief blijven functioneren in zijn hoogwaardige staat zonder koeling of gebruik van chemische conserveermiddelen. De gestabiliseerde toestand van de producten vereenvoudigt de opslag- en distributieproblemen binnen de supply chains.
Kortom, een vacuüm vriesdroogsysteem is een essentiële voorwaarde om een hoogwaardig product te bereiken. Het systeem doet meer dan alleen drogen, het is een grote stap in het beschermen van de kwaliteit van molecuulniveau tot stabiliteit. Voor kwaliteitsgerichte industrieën zal het droogsysteem altijd het centrum van excellentie zijn, aangezien de kwaliteit in elke productiebatch gewaarborgd is.