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Uma das técnicas de preservação mais sofisticadas é a liofilização, como é cientificamente denominada. Em contraste com o método convencional de secagem, que utiliza calor para evaporar a água, a liofilização envolve o congelamento do produto, seguido da remoção do gelo por sublimação — ou seja, a transformação direta da água congelada em vapor, sem passar pelo estado líquido. Esse tratamento suave não altera a forma original, a cor, o teor nutricional ou o sabor do produto e permite mantê-lo intacto por anos sem necessidade de refrigeração. A Jiangsu Bolaike Refrigeration Science and Technology Development Co., Ltd. possui uma trajetória de mais de 20 anos na fabricação de equipamentos de liofilização. A seguir, apresenta-se uma descrição passo a passo do funcionamento de um liofilizador.
1. Etapa de Congelamento: Transformação da Umidade em Gelo Sólido
A congelação é a etapa inicial da liofilização. O produto é colocado nas prateleiras dentro da câmara de vácuo e o sistema de refrigeração reduz rapidamente a temperatura a um valor abaixo do ponto eutético do produto; normalmente -40 o °C ou mais frio. Essa é a temperatura na qual toda a umidade presente no produto está na forma de cristais sólidos de gelo. A velocidade e a uniformidade da congelação são importantes. A congelação lenta forma grandes cristais de gelo, que podem danificar as paredes celulares e, consequentemente, deixar o alimento grosseiro e esponjoso. A congelação rápida, sem a formação de grandes cristais de gelo, resulta em cristais mínimos, preservando assim a estrutura original do produto. Os liofilizadores da Jiangsu Bolaike possuem sistemas avançados de refrigeração, garantindo que todas as prateleiras sejam congeladas de maneira uniforme, o que assegura resultados de alta qualidade em cada lote produzido.
2. Primária Secagem (Sublimação): Remoção do gelo sob vácuo
Quando o produto estiver completamente congelado, a bomba de vácuo é ligada e a pressão na câmara é reduzida para uma aproximação do vácuo (geralmente inferior a 100 Pa). As prateleiras são então submetidas suavemente ao calor. Em condições de pressão tão baixa, a água congelada (gelo) sublimaria-se e se tornaria vapor de água sem derreter. O sistema de vácuo tira o vapor da câmara e o condensa nas bobinas de condensação frias (que são ainda mais frias que o produto). Esta fase inicial de secagem elimina a maior parte do teor de umidade, geralmente 90 °C. -95% do teor total de humidade. O produto não encolhe, não endurece nem perde a sua estrutura devido à ausência de água líquida. Os sistemas da Jiangsu Bolaike são muito específicos na manutenção da temperatura e pressão para alcançar a velocidade máxima na sublimação sem derreter o produto.
3. Secundário Secagem (dessorção): remoção da água presa
Uma vez que um produto é seco, sempre há algumas moléculas de água ligadas ao produto, mas que não foram congeladas na forma de gelo. Essas moléculas estão ligadas por atração aos sólidos do produto. A secagem secundária aumenta a temperatura da prateleira (normalmente de +20 °C a +50 °C) sem vácuo. Essa energia adicional rompe as ligações moleculares, permitindo que o restante da água seja dessorvido (evapore) do produto. -4% com base no produto. É esse teor ultra baixo de umidade que confere aos produtos liofilizados uma vida útil impressionante de 20 -30 anos, sem conservantes. Os controladores lógicos programáveis (CLPs) da Jiangsu Bolaike possuem um ciclo programado de alternância entre secagem secundária e secagem primária, conforme a temperatura e a pressão do produto.
4. O Condensador e Sistemas de Vácuo: Captura de Vapor de Água
A liofilização é possível graças a dois sistemas de suporte. O sistema de refrigeração também aciona o condensador, que consiste em um conjunto de serpentinas frias localizadas em uma câmara separada. A temperatura do condensador é mantida em -40 °C a - 85 °C ou ainda mais baixa que a do produto. Quando o vapor de água é liberado pela câmara do produto, ele congela imediatamente nas serpentinas do condensador na forma de gelo. O condensador ajuda a evitar a deterioração da bomba de vácuo causada pelo vapor de água. O sistema de vácuo (bomba de pré-vácuo e/ou bomba de alto vácuo) é utilizado para remover os gases não condensáveis (ar, nitrogênio) da câmara, garantindo a baixa pressão necessária durante a sublimação. Uma vez concluído o ciclo, o condensador é aquecido para derreter o gelo, que é então drenado. A Jiangsu Bolaike desenvolve sistemas de vácuo e condensador energeticamente eficientes, que minimizam o tempo de ciclo e o consumo de eletricidade.
Conclusão
Um liofilizador é um processo em três etapas: congelação (conversão da umidade em gelo), secagem primária (sublimação do gelo para vapor em vácuo) e secagem secundária (remoção da água ligada). O sistema de vácuo garante baixa pressão e o condensador captura o vapor de água. Esse processo suave preserva a cor, os nutrientes e o sabor por décadas, sem necessidade de refrigeração. A Jiangsu Bolaike produz liofilizadores para uso doméstico, laboratorial, farmacêutico e alimentar, com mais de 20 anos de experiência, certificações ISO 9001 e CE, além de mais de 56 patentes na China. Entre em contato conosco agora para saber mais ou visite nossa fábrica em Changzhou, na China.